怀化坐落湖南西南部，有湖南“西大门”之称,是全省面积最大的地级市。下辖2区10县1市：鹤城区、洪江区、沅陵县、辰溪县、溆浦县、麻阳苗族自治县、芷江侗族自治县、中方县、新晃侗族自治县、会同县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县、洪江市。还有国家级高新区怀化高新区、省级经开区怀化经开区。总面积2.76万km²，总人口525.5万，非流动人口455.95万。有侗、苗、土家、瑶等50个少数民族175万人，约占全市总人口的38.2%，怀化侗族人口在湖南各地市中数量最多。区位交通优胜，自古以来有“滇黔门户”“全楚咽喉”之称。境内有沪昆、焦柳、渝怀3条普铁和沪昆、怀邵衡、张吉怀3条高铁，总路程达871.106公里，是湖南省铁路线最长的市州。具有芷江机场6条航线。旅行资源：旅行资源丰富，历史背景和文明遗存很多，A级旅行景区51个。通道县、洪江区、芷江县、鹤城区获批湖南省全域旅行示范区。洪江古商城小镇、通道坪坦乡侗歌小镇、溆浦斗极溪小镇获批湖南省文旅特征小镇。怀化矿藏资源丰富，黄金、铜、磷资源储量别离居全省榜首、三、四位，重晶石、石煤、硅砂保有资源储量位居全国前列。
2021年完成区域生产总值1817.80亿元，乡镇、农村居民人均可支配收入别离位32634元、13321元。