随着信息时代的到来，观众对电视节目的“多元化”需求越来越高，中外电视纪录片正在以创新的思维追求题材和表现手法的“多样化”。在纪录片栏目化后，故事化正在被越来越多的纪录片应用，作为电影、电视剧创作元素之一的故事化，在纪录片中的应用着实为纪录片增色不少。如何运用故事化、如何利用故事化成为创作者创作成功的纪录片的一个新标准。故事化作为纪录片中连接断点的手法，丰富了纪录片的回味性，更容易接近观众。
1993年，纪录片栏目化逐渐成为电视纪录片的主流。然而纪录片的栏目化之路自1995年起，开始走下坡路，中央电视台一套2000年创办的《纪录片》栏目虽为精品，但收视率惨淡。并且随着在谈话类、益智类、娱乐类的节目大量兴起，纪录片栏目的忠实观众逐渐流失。纪录片的内容依附于社会大背景下的点点滴滴，为在平静的生活下制作出独具吸引力的纪录片，于是加入了故事化的叙事模式。自从中央台的《生活空间》推出“讲述老百姓自己的故事”这一模式后，纪录片故事化被引入《见证》、①《探索发现》等纪录片栏目中，故事化使得影像之间相互关联，加强叙事情节，一改过去呆板的纪实模式，是纪录片为适应市场、赢得市场而创新的成功标志。
一是导演对故事化叙事方法的把握。纪录片为重新振作，融入故事化的电影手段，但是对于故事化叙事模式的应用应贯穿纪录片始终。首先，前期采访导演应精心寻找故事线索，努力寻找有意义、可挖掘、可发展的故事线索，采访过程中，导演要能够发现有价值、有发光点的细节，使整个纪录片具有可读性和趣味性。其次，拍摄脚本的故事化设计应建立在前期采访和资料的收集、研究之上的。纪录片拍摄脚本的工作应在保证内容真实的前提下，根据所拍摄的题材和内容需要，精心构思、编排片子的开头以及中间各个叙事段落及结尾。要有精彩直观的开头、跌宕起伏的故事发展过程、与开头相对应的结尾。开头的直观与出彩是吸引观众的关键。
二是后期剪辑者对叙事过程的节奏的把握。精心把握叙事情节的内在节奏，②可以使纪录片呈现轻重缓急、跌宕起伏的故事情节，做到详略得当、主次清晰。有效地把握叙事段落的长短和新鲜信息的注入，可弥补冗长乏味的长片展示情节变化的缺点，使观众分清故事发展的主次之分，保持新鲜的观影心理。
精心控制叙事过程的外在节奏。纪录片的外在节奏是由各个段落的画面剪辑长度的不同而组合形成。观众的收视心理会随每个画面所传达的信息量和内容表达的不同而产生变化，因此，后期剪辑中形成的“外在节奏”是纪录片“故事化”成功的重要因素。在后期的剪辑中，应充分依据观众的收视心理③精心挑选画面，组接出变幻的节奏。
精心营造叙事过程的情绪节奏。情绪节奏是纪录片画面组接所构成的情节快慢不同的节奏频率，这种节奏的变化会形成不同的视觉效应，会直接影响观众的情绪变化，所以“情绪节奏”剪辑营造有利于强化纪录片故事化的效果。
同时，音效与画面的配合也是十分重要的。纪录片现场的音效和后期合成音效都可以营造不同的氛围，可以利用音效的处理来强化和弱化有针对性的内容、情感。注重音效的情绪渲染，也是纪录片创作过程中的重要艺术元素之一。
三是摄像师对纪录片起着决定性作用。纪录片成功的首要因素在于导演的出色发挥，其次便是一个优秀的摄像师通过现实画面来表现导演的艺术构思。导演与摄像师的默契配合，是纪录片故事化成功的前提。优秀的摄像师可以使拍摄的画面富于变化，可以站在观众的角度去摄录观众所需要、所关注的镜头，利用多角度、多机位、多景别的镜头去强化某个细节或某种情绪的变化，使拍摄资料丰富，利于后期制作。优秀的摄像师在强化和渲染故事化的效果时，能够充分利用大景别的变化来表达这种视觉效果。使画面组接后更具视觉冲击力，为观众留下深刻的印象。优秀的摄像师可以利用时节的变化来营造画面气氛。一年不同的季节、一天不同的时间，所摄录的画面效果都会有所不同，根据纪录片故事化所传达的不同情绪，可以选取特定的时节影调来拍摄，从而在前期拍摄就奠定了营造气氛的画面基础。
目前纪录片的发展正向以下三个方面靠拢：一是纪录片内容更具深刻内涵；二是纪录片表述更加注重“人文关怀”精神；三是纪录片叙事方式更趋向“多样化”。
纪录片内容从简单地记录事态的发展到由记录事态的发展来表达更深层的意义。通过纪录片表达作者的观点，从而影响观众的观点，引导社会舆论。纪录片制作者在拍摄题材上的选择和主题思想的表达都是颇费心思的，在人物的塑造与情节的安排上，充分运用故事化的叙事手法，强调故事的连贯性，从而揭示纪录片的深刻含义。由湖北电视台和夷陵电视台联合摄制的纪录片《船工》④和中央电视台王宇⑤编导的《童年时我在流浪》等优秀的人物纪录片，在题材选择和主题思想的表达上都充分体现了深刻的内涵，发人深省、启迪人生。
《船工》作为第十一届上海国际电视节唯一获奖的中国纪录片，评委会给出这样的评语：“《船工》这部影片生动地捕捉了社会快速变迁下的个体生命的状态。”《船工》在细节上做文章，将生动的人物个性融合于宏大的历史背景下，把现实与诗意巧妙地结合在一起。老船工谭邦武回忆妻子在世时隔窗喊他吃饭的情景，不禁伤心如孩童般落泪，这一情节刻画细致，给人以强烈的震撼和情感共鸣。
《童年时我在流浪》是一部关注问题儿童的纪录片，王宇在片中所营造的悲情气氛清晰地点出问题儿童的成长教育不仅需要政府、社会、学校的关注和帮助，更需要良好的家庭氛围。让观众清醒地意识到，家庭对于儿童的重要性，亲情对于儿童的重要性，积极和睦的家庭关系对于儿童成长的重要性。两部纪录片从不同的角度向观众渗透了制作者的所思所感，通过向观众朴素地呈现真实生活的残酷，自然而然地引起观众的共鸣。
“最具人情味的作品最能打动人心。”湖北电视台张以庆⑥编导的《幼儿园》以整齐的字幕“或许是我们的孩子，或许就是我们自己”开场，立刻拉近了片子与观众的距离，全片以武汉一所寄宿制幼儿园小班、中班、大班展现从入园到毕业，穿插着对小朋友的专访片段，与观众分享着小朋友在幼儿园中从不适应到适应的各种表现，再到周末欢欢喜喜地被接回家的喜悦气氛等等。通过幼儿园生活场景的展示，让人们了解到孩子并不是像看起来那么简单，社会在变，孩子们的认知能力同样在改变。衬着《茉莉花》的背景音乐，伴随着孩子们天使般稚嫩美妙的童声演唱，故事性的渲染，向人们传达着我们对纯洁的向往、对童真的怀念、对真情的追求，幼儿园无情地将孩子与外界社会隔绝开来，封闭了孩子原有的那分天真烂漫，不得不让人们重新审视，幼儿园对于孩子的成长究竟是好是坏、是利是弊？幼儿园应该如何发展？如何向孩子们展示社会？如何引导孩子们成长？童话《小王子》的作者圣埃克苏佩里说过：“所有的大人都曾经是个孩子。”对幼儿园的抵触，对回家的期盼，通过纪录片的形式引起人们对于儿童教育的重视与自省。
《幼儿园》真实而动情地深入观众内心，使人不禁联想自己，联想周围正在成长的孩子们。是的，一部纪录片可以引起人们对于一些社会现象的重视、反省和启迪。
一是纪录片叙述方法的突破。平等的叙事可以让观众在人物和事件的表现中充分体味那份“人情味”，体会到再伟大的人物也只是与你我一样的普通人，他们的生活并不会离大众太远，并没有想象中的夸张。由艾辛⑦编导的人物长纪录片《走近》运用了与以往不同的叙事和刻画人物的手法，一改以往对于伟人的仰视角度，以平民化和生活化的视角，选取了从未公之于世的镜头，为观众呈现了许多鲜为人知的故事，反映了一代伟人性喜挑战的一生、不循常规的性格、文采纵横的才气和旷达生死的精神，使观众感受到伟大的人格魅力，拉近了领袖与人民的距离。近距离观赏伟人的生活，是其他有关的人物传记片所不曾出现过的叙事方式，新的突破使得这部纪录片大获成功。
二是创新叙事方法，借用电视剧编排故事的手法，安排场景，按照历史真实的发展，再现历史，使得人物故事更加鲜活、真实、深入。《南京》⑧在明确告知观众在进行表演的前提下；运用再现的方法来展现故事场景，利用特技、慢镜头、历史记载的真实文字来使得情节达到以假乱真的地步，震撼的场面、细节的蒙太奇，牢牢地抓住了观众的心。细节的再现强调的不是现代科技手段的先进，而是对记忆的强调，重申历史血的教训，重塑现代人的历史记忆。
创新而不脱离传统，对于已经过去的历史，再现发挥出强有力的表达力度，以真实为基准，不掺杂偏见、不破坏时空完整地重现情节，已经成为历史纪录片的新的表达手法，已逐渐形成一种风格，作为纪录片新的叙事方法之一，可以方便观众更准确地解读历史、记录历史。如何接近真实、尊重真实、再现真实，是纪录片永远需要考虑的问题。
真实是纪录片的必要条件，但并不是充分条件。一直以来，观众普遍认为，只有绝对真实的原生态记录才是纪录片。其实，判断纪录片是否真实的依据是历史和现实的态度，并不是纪录片的制作手段。由于这一认知误区，束缚了纪录片故事化的发展。人物纪录片作品所表达的内容和人物情感必须在表达方式上加强力度，通过某种形式来放大纪录片所要突出的问题。因而，人物纪录片的故事化创作由此而产生。从近几年的人物纪录片内容上来看，以往只有在故事片中才出现的表现手法，正越来越频繁地应用到人物纪录片之中。例如：真人表演、画面分割、动画等等。
2005年广州国际纪录片大会主席米歇尔·诺尔曾直言不讳地指出，纪录片是讲求故事性的，应该如实地把一个故事的思想内容表达得生动而完整，中国的纪录片还应该朝这个方向努力。由此，纪录片故事化的手段被解禁，逐渐被国内创作者和观众所接受。大型历史文献纪录片《圆明园》⑨在故事化方面做了成功的尝试，通过人物性格的塑造、历史真实的再现、后期特技的运用，成功地在上映后一个月创下全国票房500万元的佳绩，突破了中国纪录片的票房纪录。
社会的变革，使得人类对故事渴望的本能越来越凸显，人们对人物纪录片的追求从“本色自然”到“矛盾冲突”，诱发了人物纪录片对故事片的追求。媒介市场化所带来的收视率压力，使得人物纪录片若想长久发展，就必须革新旧的表现手段来迎合大众的需求。人们观念的变革，使人物纪录片的风格在不断发展变化，丰富的故事情节、饱满的人物形象无疑可以很好地满足观众需要。因此，有思想力度又有完美的故事性，已成为人物纪录片的发展标准。
一是记录开放性和叙事封闭性的矛盾。纪录片故事化表现手法关键要素在于导演对于故事化叙事方式表达的掌控能力，这也决定了纪录片的成败。纪录片应该秉承尊重事实、呈现事实的准则，而故事化只是纪录片拍摄的辅助方法，而不应喧宾夺主地刻意强调和呈现。故事化的表现手法进入到纪录片中首先要尊重纪录片原有的纪实性，在不改变原事物发展顺序前提下，运用故事化给原有的事情发展构建一个框架，使观众看起来更具连贯性、逻辑性。导演应将自己摆在一个旁观者的角度去观察，不能加入自己的主观情绪去安排操控情节的发展。
二是追求戏剧性效果与介入过度的矛盾。讲故事是以叙述者的主观解读为主，故事化的纪录片则应明确划清这一界限，依靠真实信息，在既有的素材故事性不强的情况下，依靠解说词或者音乐引导来丰富内容的逻辑性。但是解说词的安排应当合理，不可过于夸张，只有花哨的解说，而没有相对应的画面素材，反而会暴露纪录片原有素材的空洞和乏味。解说是对于故事化手法的一种体现，是服从于纪录片素材发展变化的。
三是屈从商业利益与追求文化品格的矛盾。商业化的巨大利润对于纪录片是一个极大的诱惑，制作纪录片耗时费力，同时也耗费大量的金钱，追求最大程度的利润、抢占最大限度的市场地位日渐成为中国纪录片创作的目标。由此出现故事化加入纪录片的现象，从而制造噱头引人注意。但是越来越多的故事化手法出现在纪录片中，过多地使用再现的场景，使得纪录片背离真实性，过于重视戏剧性的表达。文化学者陈平原⑩说：“电视人过于迷恋技术，一直作为人的独立思考能力相对萎缩。镜头后面缺乏必要的知识、思想与文化情怀，这是当代中国电视的通病。”富有情节性的纪录片虽然能够引起人们对于影片的关注，但是消解了纪录片精华提炼的镜头展现，使得长时间抓取的精彩镜头失去色彩。
美国著名学者丹尼尔·贝尔⑾说：“强调灾难和人类悲剧时，引起的不是净化和理解，而是滥情和怜悯，即很快被耗尽的情感和一种过头的戏剧化方式。”纪录片应当传播真实事实、反映真实问题、引导真实情感。故事化不是纪录片的主体，而纪录片最终追求的是故事背后的意义。
纪录片以纪实为目的，利用故事化来满足文艺作品中表现主题的丰富性。纪录片故事化手段具有内容的连贯性，富有吸引力，更容易感染观众。而缺少了故事性的纪录片一定会空洞乏味。《走近》在表达方式上将无情节的“事”变为被采访者的“说故事”，再由“说故事”变为“看故事”。许多人物纪录片、人文纪录片、事件纪录片都在逐渐效仿，具备了影视剧元素的纪录片，取影视剧富有逻辑之长，补纪录片枯燥空洞之短，保留纪录片贴近真实的特点，不断地发展着。
第一，纪录片在创作题材的选择上把“有故事”的人物放在首位。面对今天丰富多彩的社会，有太多的东西值得去发掘表现。英国纪录电影学派创始人格里尔逊认为，“纪录片不应该是对现实世界的机械的记录，而是应该把一般人不容易观察透的现实描绘出诗的意境。”这就要求创作者具有观察世界、体会生活的深刻洞察力，严把选材关，在确定方向后应义无反顾地坚持，心甘情愿地付出。
拍纪录片和文学创作一样，选材的准确是成功的一半，故事性强的人物或事件会使得纪录片达到事半功倍的效果。纪录片选择好的题材，要从以下四个方面下工夫：一是所选题材要具有创新价值。一部好的纪录片的选题要考虑所含信息量是否丰富、画面构图是否完整、反映问题是否深刻、是否具有突破性。好的选题要想在众多雷同题材中脱颖而出，就要具有自身的独特性，创新的拍摄角度、独特的叙事方法、突破传统的表达，可以使观众看到的不止一人一事，更可以体会到这一人一事所表达的更深层的内涵。二是所选题材要给观众展现新的创作角度。三是所选题材反映的社会问题要深刻。纪录片往往艺术表现力比较低，在形式上创新突破可以根据当时的社会形势以及事件的发展，突出社会主流问题，具有指导意义等积极因素的人物是最佳选择。四是所选题材要表达出真情实感。故事化就是将无感情的评述情感化，赋予人物亲和力，使观众感觉这个人物也可以生活在自己的身边，例如《走近》就不同于以往的传记，它突破了以往的神化塑造，平民化的路线使得伟人走入我们的日常生活，用鲜为人知的故事来拉近与观众的距离，更具人情味地让观众接受了这个伟人的存在，让我们对领袖更加崇敬。
第二，环境的铺垫与细节的刻画要为故事化服务。环境的准确铺垫是故事发展的摇篮。任何人、任何事物都有其发展的特定环境，环境可以决定一个人的性格，而性格则决定人物的命运。在事情发展变化过程中，周围的环境也可以影响一个人的情绪变化，可以作为推动情节发展或暗示人物情绪变化的自然铺垫。而细节也是纪录片的重要组成部分，细节有时往往是最初的故事，换句话说，细节是被放大了的故事。纪录片能够给人最深印象的往往是一个感人的细节镜头，它可以清楚地触动大众的感性点。获国际大奖的日本纪录片《小鸭子》里，编导捕捉了在公园内成群野鸭成长迁移中最瘦弱的一只，它一次次地尝试飞行，又一次次地摔下来，不禁牵动观众的内心，默默地为它加油鼓劲。当这只不服输的小野鸭在第八次尝试成功地升空与它的同伴在空中会合时，观众也如释重负地得到了心中想要答案。如果没有放大这只小鸭子的尝试与失败，就缺少了一次与观众心灵交流的机会。
第三，镜头使用蒙太奇手法。蒙太奇是故事片中应用较多的一种镜头语言，蒙太奇的运用可以很好地控制纪录片的节奏。一部电视纪录片包含几十个到几百个镜头，每两个相邻镜头间的转换都需要剪辑者的精心设计，不同的画面组接会带来不同的视觉效果，传达不同的思想感情。当蒙太奇应用到纪录片中时，则应抛开剪辑者自身的主观情绪，置身事外地遵循事实和观众的心理感受，去安排镜头的转化。蒙太奇的主要任务是将一堆杂乱无序的照片视频等素材合理排序。《走近》中大量运用平行蒙太奇，画面转换平淡中带有极强的信息量，让人们潜移默化地感觉到伟人的生活其实就在自己身边。